2023年，南京文旅火爆出圈，苏州晋级特大城市，常州冲关万亿之城，连云港圆梦深水大港……在全面贯彻党的二十大精神的开局之年，也是三年新冠疫情防控转段后经济恢复发展的一年，江苏每一座城市都在奋力奔跑，勇做示范。岁末年初，人民网江苏频道策划推出“突破·2023”系列城市观察报道。
苏州，是一座多面精彩的城市。长江与运河滋养，历史与现代交融，人文与经济共荣。
论经济，苏州有我国“最强地级市”之称。当地刚刚召开的新年第一会已经提出，用3年左右时间推动GDP迈上3万亿台阶，以及到2035年建成全球具有领先地位的“智造之城”。
论城市，苏州是江苏唯一人口超千万的城市。人口是一个城市发展最基本、最重要的市情，人口发展变化也是一个城市经济社会发展的基本反映。2023年10月，住建部发布的《2022年城乡建设统计年鉴》显示，苏州从I型大城市升级为特大城市。
特大城市之于苏州意味着什么？
人口持续流入苏城
按照国务院文件规定，城市规模划分标准以城区常住人口为统计口径：城区常住人口1000万以上的城市为超大城市，500万以上1000万以下的为特大城市。
在产业强磁场作用下，人口的持续流入使得苏州城市人口规模不断扩大。从2010年第六次全国人口普查，到2020年第七次全国人口普查，苏州常住人口增加229万人，达到1275万人，增长21.88%。
“七普”数据显示，苏州下辖的昆山、张家港、常熟、太仓四个县级市以及苏州工业园区的人口合计717万人，在市辖区中如吴江区等地也有部分农业人口，当时苏州的城区人口为399万人。到2022年，苏州常住人口比2020年又增加16.3万人，城区人口规模也进一步扩大。
事实上，在住建部上述信息发布前，苏州升级特大城市的消息已有先兆。
其一，2023年9月，“苏州发布”发文称，国家统计局对全国城乡（含开发区）分类代码进行了更新，苏州工业园区被纳入城区的统计口径中。调整后，苏州城区常住人口超过了500万人。
其二，2023年8月印发的《江苏省国土空间规划（2021—2035年）》明确，“提升特大城市在全球城市体系中的地位。包括南京、苏州，增强城市集聚和辐射能力，加快提升城市国际化发展水平。”
就长三角地区看，此次城市规模调整，合肥与苏州一道成为特大城市，杭州则由特大城市成为超大城市。目前，长三角超大、特大城市数量增至5座，分别为上海、杭州2座超大城市，南京、合肥、苏州3座特大城市。这意味着长三角世界级城市群的能级有了新的提升。
双向奔赴
经济发展虹吸人口、人才流入，人口素质提升也会助力产业更强、城市更美好。苏州，正在实现着产城人的融合共兴。
“苏州城市人口的演变主要源自三次扩张，这三次扩张都伴随着苏州的经济转型升级。”长江产业经济研究院苏州研究中心主任、苏州科技大学商学院教授徐天舒介绍，第一次是改革开放后乡镇企业带来的农业、工业人口迁入；第二次是产业园区的发展，吸引了外地大学生的迁入；第三次就是近十年来，苏州在转型升级过程中大量引进创新型、高层次人才。
2022年，国内11个人口净流入超100万的地级市，高新技术企业数量均超过2000家。苏州稳居第一，也是唯一一个高新技术企业超过1万家的地级市。徐天舒认为，苏州城市人口的流入与产业发展是一个相互促进的关系。
从2010年到2020年两次人口普查间隔的10年间，苏州常住人口素质明显提高。2020年，当地受过大专及以上教育的人口达287万人，占比22.51%，高于全省的18.66%；与十年前相比，受过大专及以上教育的人才数量增加141万人，占比提高了8.53%。
现阶段，苏州正由人口红利逐步向人才红利转变。据了解，苏州目前人才总量超370万人，高层次人才总量超38万人，连续4年获评“中国最佳引才城市”。苏州计划到2025年，人才发展现代化强市建设取得实质性进展，人才总量达400万人，高层次人才占比超10%。
成为特大城市后，城市人才聚集还会带来规模效应。国务院发展研究中心研究员冯文猛认为，城市升级可以聚合更多的创新要素，引发新一轮创新并形成螺旋效应，推动新模式不断涌现、产业不断升级。
城市能级再提升
从大城市跃升为特大城市，不仅仅是主城区人口的变化，更是对城市能级的认可。中国区域经济学会副理事长兼秘书长陈耀认为，成为特大城市之后，城市规划、建设、管理都会有相应的变化，应按照特大城市的规模去进行。
根据《江苏省国土空间规划（2021-2035年）》，江苏推动形成南京、苏州2个特大城市。其中，推动苏州城市能级和核心竞争力全面提升，建设上海大都市圈综合性全球城市。
对苏州而言，城市能级的变化，将从城市公共资源配套、苏锡常都市圈融合、产业协同发展等诸多方面带来新的变化和可能。以轨道交通建设为例，苏州正构建“东接上海，西连无锡”的格局。2023年6月，苏州轨交11号线开通，与上海地铁11号线无缝对接。2022年11月，苏州、无锡签署协议，明确将实施“轨道上的苏锡”等一系列重大工程，其中包括苏州地铁10号线（苏虞张线）连接江阴、无锡市域S3线对接常熟，以及苏州地铁3号线延伸至无锡硕放机场等。
跳出苏州城，宏观长三角，苏州毗邻上海，省会南京雄踞，杭州发展迅猛。在长三角超大、特大城市集聚竞争格局下，徐天舒认为苏州竞争优势明显，制造业高地、外向型经济、工业园区开发经验是苏州的三大亮点，与其他几座城市可以形成错位发展。
面向未来，徐天舒建议，首先，苏州作为制造业高地，一定会坚守高质量发展这个硬道理，坚定不移推进新型工业化。其次，外贸承压前行，苏州应努力探索出一条双循环发展格局下的新路径。再者，伴随着技术升级、土地资源稀缺，产业园区也面临着发展转型。
江苏省委常委、苏州市委书记刘小涛日前表示，将全面实施“苏州智造”强基提质行动，推动苏州新型工业化走在前、做示范，奋力打造全球具有领先地位的“智造之城”，为谱写“强富美高”新苏州现代化建设新篇章提供更加坚实的支撑。